يستعد المدرب جينارو غاتوزو لواحدة من أهم محطاته التدريبية، عندما يقود المنتخب الإيطالي لمواجهة منتخب إيرلندا الشمالية بمدينة برغامو، ضمن المنافسات المؤهلة لكأس العالم 2026، وتعتبر هذه المباراة مصيرية بكل المقاييس حيث يسعى خلالها المنتخب الإيطالي لإنهاء سلسلة الغياب عن المونديال والتي دامت منذ 2014 بعد الإخفاق في كأس العالم لعامي 2018 و2022.

وقال غاتوزو أن هذه المباراة لها أهمية خاصة تفوق حتى تتويجه بلقب كأس العالم 2006 كلاعب، وأشار إلى أن مسؤولية قيادة منتخب كامل للعودة للمونديال تختلف بشكل جذري عن أي إنجازات سابقة، ووضح مدي حجم الضغوط التي يعيشها، حيث اعترف بمعاناته من حالة التوتر والأرق قبل هذه المواجهة المصيرية.

جاهزية الفريق وعلامات الاستفهام
يدخل المنتخب الإيطالي المباراة بتشكيلة شبه مكتملة، لكن هناك شكوك حول الحالة الصحية لكل من أليساندرو باستوني مدافع إنتر ميلان، وجانلوكا سكاماكا مهاجم أتالانتا، وتعتبر مشاركتهما عامل حاسم خاصة أمام منتخب يُتوقع أن يعتمد على التنظيم الدفاعي واللعب الحذر.

لا تقتصر المواجهة على تخطي منتخب إيرلندا الشمالية فقط، بل تعد اختبار نفسي لكسر عقدة مباريات الملحق التي عانت منها إيطاليا مؤخرًا، وفي حال تحقيق الفوز سيخوض المنتخب الايطالي المباراة الفاصلة أمام الفائز من مباراة منتخب ويلز ومنتخب البوسنة والهرسك، في خطوة أخيرة نحو استعادة الحضور على للساحة العالمية وإنهاء سنوات الغياب.