«الحجر».. ملتقى طريق البخور وقلعة النقوش

تقع الحجر في محافظة العلا (شمال غربي السعودية)، وتبعد نحو 402 كيلومتر عن المدينة المنورة، ونحو 1111 كم عن مدينة الرياض، وتبلغ مساحتها نحو 13 كيلومتر مربع، وتعد قديماً ملتقى للقوافل التجارية التي تسلك طريق البخور الذي يربط جنوبي الجزيرة العربية بشمالها، وبالمراكز الحضارية في بلاد الشام ومصر. وحسب الدراسات الحديثة، كانت الحجر تقع أقصى المواقع الجنوبية في الإمبراطورية الرومانية. تزخر الحجر بعديد من النقوش والرسوم التي تدل على وجود حضارات وحقب زمنية مختلفة، منها: النبطية، والمعينية، واللحيانية، والثمودية، وتتنوع معالمها الأثرية بين الفنون الصخرية على واجهات منحوتة، والآبار والقنوات المائية، وآثار الطريق القديم للحج الشامي، وآثار سكة حديد الحجاز، وآثار قرية الحجر التراثية، ومدافن الرجوم الركامية.

ومن معالم الحجر الأثرية: (مقابر قصر البنت) وهي مجموعة من المقابر المتجاورة، مكونة من كتلتين صخريتين، الصخرة الأولى تحتوي على 31 مقبرة، بينما تحتوي الثانية على مقبرتين. و(مقابر قصر الصانع) وهي مجموعة مقابر في كتلتين صخريتين؛ إحداهما شرقية، تضم ست مقابر ذات واجهات غير مكتملة، والأخرى غربية مكونة من مقبرة واحدة بواجهة مكتملة. و(الجبل الأحمر) عبارة عن كتلتين صخريتين، الأولى تضم نحو 18 مقبرة، والثانية فيها مدفن واحد.

تضم الحجر في الجهة الشمالية على طريق الحج الشامي القلعة الإسلامية، وهي قلعة مربعة الشكل، مكونة من طابقين، يبلغ ارتفاع سورها 8.35م، وتحتوي على عدد من الغرف، وبئرين، ومصليين، إضافة إلى أربعة أبراج مراقبة. كما توجد في الحجر آثار سكة حديد الحجاز التي كانت تستخدم لنقل الحجاج من تركيا وبلاد الشام إلى المدينة المنورة، ضمن محطاتها (محطة الحجر) التي افتتحت عام 1907، وهي مكونة من 16 مبنى.