اختر منطقتك 
أعلنت ولاية نيويورك عن إطلاق برنامج “2-Care” الطموح، والذي يهدف إلى توفير رعاية أطفال مجانية للأطفال الذين يبلغون من العمر عامين. يأتي هذا الإعلان في إطار جهود أوسع نطاقًا لتخفيف الأعباء المالية عن الأسر العاملة وتعزيز فرص التعليم المبكر في جميع أنحاء المدينة. ومن المتوقع أن يبدأ البرنامج في سبتمبر القادم، مع خطط للتوسع ليشمل جميع الأحياء بحلول عام 2029-2030.
وقد تم الكشف عن تفاصيل البرنامج من قبل حاكمة نيويورك كاثي هوشول وعمدة مدينة نيويورك زهران ممداني. سيبدأ التطبيق في المناطق التي حددت على أنها ذات “أعلى الاحتياجات”، مع التركيز على دعم الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط. يمثل هذا البرنامج خطوة أولى نحو تحقيق هدف أوسع نطاقًا وهو توفير رعاية أطفال شاملة لجميع الأطفال في المدينة.
برنامج 2-Care: تفاصيل وميزات رعاية أطفال مجانية
يستند برنامج “2-Care” إلى النجاحات التي حققها برنامج 3-K السابق، والذي وسّع نطاق الوصول إلى التعليم قبل الروضة. ومع ذلك، فإن البرنامج الجديد يتجاوز ذلك من خلال توفير رعاية للأطفال في سن مبكرة جدًا، وهو ما يعتبر حاسماً لتطورهم المعرفي والاجتماعي. بالإضافة إلى ذلك، يشمل البرنامج استثمارًا إضافيًا قيمته 1.2 مليار دولار لدعم رعاية الأطفال للأسر ذات الدخل المحدود، ما يمثل زيادة تقارب 40٪ في التمويل المتاح.
التمويل والتوسع التدريجي
أكدت الحاكمة هوشول التزامها بتمويل السنة الأولى من البرنامج بالكامل. ومع ذلك، فإن التمويل المستقبلي سيخضع لمراجعة من قبل الهيئة التشريعية للولاية. يهدف البرنامج إلى التوسع تدريجيًا ليشمل جميع الأحياء في مدينة نيويورك بحلول العام الدراسي 2029-2030، مما يجعله أحد أكبر مبادرات رعاية الأطفال في تاريخ الولاية.
يعتبر هذا البرنامج بمثابة استجابة مباشرة للتحديات الاقتصادية التي تواجهها الأسر في نيويورك، حيث تعتبر تكاليف الحضانات باهظة للغاية. ويهدف البرنامج إلى تمكين الآباء والأمهات من العودة إلى العمل أو متابعة تعليمهم دون القلق بشأن تكاليف رعاية أطفالهم. وقد أشار مسؤولو المدينة إلى أن البرنامج سيساهم في تعزيز الاقتصاد المحلي من خلال زيادة مشاركة القوى العاملة.
يؤكد عمدة نيويورك زهران ممداني أن هذا الإعلان يمثل خطوة مهمة نحو الوفاء بوعوده الانتخابية الرئيسية. ويرى ممداني أن توفير رعاية أطفال مجانية هو استثمار في مستقبل المدينة، وسيساعد على سد الفجوة التعليمية وتحسين فرص النجاح لجميع الأطفال.
وعلاوة على ذلك، يعكس برنامج “2-Care” تحولاً في السياسات العامة نحو إدراك أهمية التعليم المبكر كعامل حاسم في التنمية المستدامة. وتشير الدراسات إلى أن الأطفال الذين يتلقون رعاية عالية الجودة في سن مبكرة هم أكثر عرضة للنجاح في المدرسة وفي الحياة. كما أن البرنامج يهدف إلى تحسين جودة التعليم المبكر من خلال توفير التدريب والدعم للمعلمين ومقدمي الرعاية.
يجري الآن أعضاء مجلس النواب في الولاية استعدادات للعودة إلى ألباني لبدء جلسة تشريعية. ومن المتوقع أن يواجهون ضغوطًا لدعم تمويل مشاريع العمدة ممداني الكبرى، بما في ذلك برنامج رعاية الأطفال هذا، بالإضافة إلى مبادرات أخرى مثل الحافلات المجانية وتوفير الإسكان الميسور التكلفة. ويشكل هذا الدعم التشريعي عنق الزجاجة الرئيسي لضمان استمرارية البرنامج وتوسعه على النحو المنشود.
وتقدر التكلفة الإجمالية لتقديم رعاية أطفال شاملة على مستوى الولاية للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة أسابيع و خمس سنوات بحوالي 15 مليار دولار سنويًا. وهذا يشير إلى أن برنامج “2-Care” هو مجرد بداية لجهود أوسع نطاقًا لإنشاء نظام رعاية أطفال مدعوم من الحكومة على مستوى الولاية.
في الختام، يمثل برنامج “2-Care” خطوة تاريخية نحو توفير رعاية أطفال مجانية للأسر في نيويورك، وهو ما سيؤثر بشكل إيجابي على الاقتصاد المحلي وعلى مستقبل المدينة. يبقى التحدي الرئيسي هو ضمان التمويل المستدام للبرنامج وتوسيع نطاقه ليشمل جميع الأطفال والأسر المحتاجة. ومن المتوقع أن يتم تقديم مقترحات تشريعية مفصلة لدعم البرنامج خلال الأشهر المقبلة، وسوف يكون من الضروري مراقبة المناقشات والتطورات البرلمانية لتقييم فرص نجاح هذه المبادرة الطموحة.
