أظهرت دراسة حديثة أجريت في جامعة هارفارد أن المشي اليومي بانتظام يمكن أن يسهم في إبطاء تدهور القدرات العقلية لدى كبار السن، خاصة أولئك المعرضين لخطر الإصابة بمرض ألزهايمر. شملت الدراسة 294 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 50 و90 عامًا، ممن لديهم تراكم لبروتيني الأميلويد وتاو في الدماغ.
تابع الباحثون المشاركين لمدة 14 عامًا، حيث خضعوا لفحوصات سنوية لقياس نشاطهم البدني عبر أجهزة عدّ الخطوات، بالإضافة إلى تقييمات إدراكية وتصوير للدماغ. أشارت النتائج إلى أن زيادة النشاط البدني اليومي، وخاصة المشي لأكثر من 5 آلاف خطوة يوميًا، ارتبطت بتباطؤ التدهور الإدراكي لدى الأفراد الذين يعانون من تراكم بروتين الأميلويد.
تعزيز تدفق الدم والأكسجين إلى الدماغ
أوضح الدكتور ستيفن ألدر، استشاري الأعصاب في مركز “ريكوغنشن هيلث”، أن المشي يعزز تدفق الدم الغني بالأكسجين إلى الدماغ، مما يساعد في الحفاظ على كفاءة عمل الخلايا العصبية. من خلال زيادة معدل ضربات القلب وتحسين الدورة الدموية، يضمن المشي وصول الأكسجين والمواد المغذية الأساسية إلى الدماغ.
هذا التحسن في الدورة الدموية لا يسهم فقط في تغذية الخلايا العصبية، بل يسهل أيضًا إزالة الفضلات الأيضية ويحفز إنتاج النواقل العصبية مثل الدوبامين والسيروتونين. نتيجة لذلك، يُلاحظ تحسن في مستوى التركيز والمزاج والانتباه.
تعزيز القدرات الإدراكية
لا يقتصر تأثير المشي على تحسين الصحة الجسدية فحسب، بل يمتد ليشمل تعزيز القدرات الذهنية. يزيد المشي المنتظم، خاصة بوتيرة سريعة، من إنتاج عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ، وهو بروتين ضروري لنمو الخلايا العصبية وتواصلها.
أشار الدكتور ألدر إلى أن المشي في الهواء الطلق يضيف قيمة إضافية، حيث يعزز التعرض للضوء الطبيعي والمناظر الطبيعية نشاط نصفي الدماغ، مما يعزز التفكير الإبداعي وحل المشكلات.
فوائد نفسية للمشي
إلى جانب فوائده الإدراكية، للمشي تأثيرات إيجابية على الصحة النفسية. أوضح الدكتور ألدر أن الحركة الإيقاعية للمشي تحفز الاسترخاء وتخفف من مستويات التوتر عبر خفض هرمون الكورتيزول وتنشيط الجهاز العصبي اللاودي.
من المتوقع أن يستمر البحث في استكشاف العلاقة بين النشاط البدني والصحة العقلية، خاصة فيما يتعلق بتأثير المشي على الوقاية من الأمراض العصبية مثل ألزهايمر. في ضوء النتائج الحالية، يوصي الأطباء بضرورة تضمين المشي اليومي في الروتين اليومي كجزء من نمط حياة صحي.
