أظهرت دراسة حديثة أجريت في الولايات المتحدة أن العلاج الحراري المنزلي قد يكون وسيلة فعالة لخفض ضغط الدم، وهو تحدٍ صحي متزايد الأهمية. توصل باحثون في مركز “يو إن تي هيلث فورت وورث” إلى هذه النتائج الواعدة، والتي نشرت في دورية علم وظائف الأعضاء التطبيقي، مما يفتح الباب أمام طرق جديدة وغير دوائية لإدارة ارتفاع ضغط الدم.
شملت الدراسة مجموعة من كبار السن الذين ارتدوا بناطيل حرارية لمدة ساعة يوميًا، أربعة أيام في الأسبوع، على مدى ثمانية أسابيع. وبينت النتائج تحسنًا ملحوظًا في تدفق الدم وانخفاضًا في ضغط الدم الانقباضي لدى المشاركين، بمعدل حوالي 5 نقاط بعد انتهاء الفترة التجريبية.
أهمية خفض ضغط الدم في ظل الانتشار الواسع للمرض
تأتي هذه الدراسة في وقت حرج، حيث يعاني ما يقرب من 120 مليون بالغ أمريكي من ارتفاع ضغط الدم، وهو ما يمثل تحديًا كبيرًا للصحة العامة. ومع ذلك، ينجح فقط حوالي 25% من هؤلاء المرضى في السيطرة على حالتهم بشكل فعال، مما يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
وفي تكساس على وجه الخصوص، أفاد 32% من البالغين بأنهم قد تم تشخيصهم بارتفاع ضغط الدم من قبل متخصصي الرعاية الصحية. وتظهر الإحصائيات الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن ارتفاع ضغط الدم كان سببًا رئيسيًا أو مساهمًا في أكثر من 664 ألف حالة وفاة في الولايات المتحدة خلال عام 2023.
يؤكد الدكتور أميت خيرا، طبيب القلب وأستاذ الطب في مركز يو تي ساوث ويست ميديكال، على أهمية إيجاد طرق جديدة للحد من مخاطر ارتفاع ضغط الدم، مثل السكتة الدماغية والنوبات القلبية. ووصف الدراسة بأنها “مهمة لإثبات المفهوم”، مشيرًا إلى الإمكانات التي تحملها في تطوير علاجات تكميلية.
العلاج الحراري كخيار علاجي تكميلي
على الرغم من أن الدكتور خيرا لا يرى العلاج الحراري كبديل للأدوية التقليدية الموصوفة لعلاج ارتفاع ضغط الدم، إلا أنه اعتبره خيارًا واعدًا يستحق المزيد من الدراسة. ورأى أن العلاج الحراري يمكن أن يصبح علاجًا إضافيًا محتملاً للأمراض القلبية وغيرها من المشاكل الصحية.
ويستند هذا الاهتمام إلى الأبحاث المتزايدة التي تؤكد الفوائد الصحية للحرارة، بما في ذلك قدرتها على خفض ضغط الدم وتعزيز وظائف الجهاز المناعي. وتشير دراسة حديثة إلى أن الجلوس في الماء الساخن يمكن أن يحسن من قدرة الجسم على التعامل مع الإجهاد الحراري.
كما أبرزت دراسات سابقة أن العلاج الحراري يمكن أن يحسن وظائف القلب والأوعية الدموية لدى البالغين في منتصف العمر وكبار السن، بغض النظر عما إذا كانوا يعانون من أمراض مزمنة أم لا. ويُعتقد أن فوائد العلاج الحراري مشابهة لتلك التي يتم الحصول عليها من خلال ممارسة التمارين الهوائية، وفقًا لما قاله سكوت روميرو، الأستاذ المشارك في علم وظائف الأعضاء والتشريح الذي قاد الدراسة.
وأشار روميرو إلى أن استجابات القلب والأوعية الدموية للتعرض للحرارة تكاد تكون متطابقة للاستجابات التي تحدث أثناء ممارسة الرياضة، بما في ذلك التغيرات في معدل ضربات القلب وتدفق الدم ووظيفة العضلات.
وفي محاولة لجعل العلاج الحراري أكثر سهولة وواقعية، قام روميرو وفريقه باختبار تأثير البناطيل المزودة بأنابيب لتدوير المياه الساخنة. وقد استوحت هذه البناطيل تصميمها من بدلات طورتها وكالة ناسا لدراسة وظائف القلب والأوعية الدموية في ظل ظروف الإجهاد الحراري.
ضمّت الدراسة 19 مشاركًا بالغًا تتراوح أعمارهم بين 55 و80 عامًا، لم يتم تشخيصهم بارتفاع ضغط الدم. وتم تقسيم المشاركين إلى مجموعتين متساويتين، حيث ارتدت إحدى المجموعتين البناطيل الحرارية التي تقوم بتدوير المياه بدرجة حرارة حوالي 124 فهرنهايت، مما أدى إلى رفع درجة حرارة الجلد إلى حوالي 104 درجات. بينما ارتدت المجموعة الأخرى بناطيل دافئة بدرجة حرارة معتدلة، مما أدى إلى رفع درجة حرارة الجلد إلى أكثر من 90 درجة، دون التسبب في التعرق المفرط.
وقام الباحثون بقياس ضغط الدم لدى المشاركين ثلاث مرات: في بداية الدراسة، وأثناء ممارسة الأنشطة اليومية، وبعد ثمانية أسابيع من العلاج. بالإضافة إلى ذلك، استخدموا الموجات فوق الصوتية لتقييم التغيرات في بطانة الأوعية الدموية، والتي تلعب دورًا حاسمًا في تنظيم تدفق الدم.
أظهرت النتائج النهائية انخفاضًا في ضغط الدم الانقباضي بمعدل 5 نقاط لدى المجموعة التي خضعت للعلاج الحراري. كما كشفت الموجات فوق الصوتية عن تحسن في وظيفة البطانة الداخلية للأوعية الدموية، مما يشير إلى زيادة قدرتها على التمدد والاستجابة لتغيرات تدفق الدم.
من المتوقع أن يستمر الباحثون في تحليل البيانات وتقييم النتائج على المدى الطويل. كما يخططون لإجراء دراسات إضافية لتحديد الجرعة المثالية للعلاج الحراري وتقييم فعاليته في مجموعات مختلفة من المرضى، بما في ذلك أولئك الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم ومرضى القلب والأوعية الدموية. ويبقى تحديد ما إذا كان العلاج الحراري يمكن أن يصبح جزءًا قياسيًا من خطط علاج ارتفاع ضغط الدم أمرًا يتطلب المزيد من البحث والتقييم.
